护灵仪式一般指在遗体告别前，以一定的礼仪操作形式，由工作人员将逝者的遗体请到告别厅的环节，从此逝者踏上最后的也是不再复回的一段路程。护灵仪式是家属和逝者最后一次亲密接触前的仪式，通过仪式让逝者走得更庄重，也更加满足家属的精神需求和心理寄托。
在实际操作中，护灵仪式也可以用于更宽泛的场合:收敛遗体时，将遗体护送到灵车上的礼仪;举行遗体告别仪式之时;出殡、下葬之际。